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El dolor de prejuicio dura

Mientras que el noreste Indiana aumenta en más residentes de culturas diferentes - hispanos, africanos, asiáticos, ucranios, etc. - está dejando, para siempre, la hora cuando la mayoría de los residentes tenía el mismo color de piel, el mismo idioma, y la misma cultura.

Los números del censo muestran que entre 1990 y 2000, los residentes hispanos de Indiana aumentaron un 117 por ciento. Los condados de Noble y Elkhart estaban en medio de los condados vieron aumentos de hispanos en el alcance de 300 hasta 500 por ciento. En el condado de Noble, hay más que 4,500 personas quienes se llaman hispanos.

Porque los hispanos en conjunto son menores que los caucásicos y tienen una proporción de nacimiento más alta, hay toda indicación que la población hispana aquí va a crecer y continuar a impeler la economía de Indiana. Esto satisface a los líderes del estado.

Por ejemplo, el Gobernador Frank O’Bannon cree que una de las fuerzas de Indiana es la diversidad. "El censo de 2000 nos dice que Hoosiers son más diversos que en cualquier época. Somos más que el Centro de America. Representamos el corazón de America," él dijo en una conferencia de hispanos y latinos en Indianapolis el verano pasado.

O’Bannon dijo que Hoosiers necesitan estar unidos en su compromiso de ayudar a todos los residentes "tener un sentido de comunidad y un propósito más grande."

Afortunadomente, las agencias del noreste Indiana están siendo proactivos. Un ejemplo de este deseo de crear comunidades respestuosas fue la conferencia del miércoles llamada "Construir Competencia Cultural."

Patrocinado por el Step Ahead Council del condado de DeKalb y la fundación de la comunidad del condado de DeKalb tomó lugar en el centro de Banquete y Conferencia en Kendallville.

El programa poderoso, organizado por LaCasa, un centro de cultura no comercial ubicado en Goshen, ofreció discursos por hispanos locales.

Los momentos más emocionales fueron cuando San Moreno, originario de Puerto Rico, relató, por la primera vez en público, tres ocasiones en las cuales él fue golpeado con prejuicio. La primera ocasión fue cuando él le pidió a su suegro futuro la mano de su hija en matrimonio y fue "sorprendido" de la respuesta. Después de diez años su suegro finalmente se reconcilió con él.
La segunda ocasión fue cuando un club de golf en el norte de Indiana rehusó darle a él la membresía; y la tercera fue cuando su hijo se hirió con arma de fuego en la pierna por un niño quien no quería "puercos puertorriqueños" en el vecindario.

Las heridas de su hijo se curaron rapidamente; pero Moreno, quien enjuagó lágrimas durante su discurso, era una prueba visible que las heridas emocionales nunca se curan completamente. Moreno es el administrador de sistemas para LaCasa, y es el responsable por el programa de desarrollo individual de LaCasa.

La conferencia de competencia cultural la hizo claro que las únicas maneras de reducir el prejuicio son de

1. hacer esfuerzos continuales y conscientes de no juzgar a otras personas ni de hacer generalizaciones sin fondo.

2. construir relaciones personales con personas de culturas diferentes.
Aplaudimos las agencias y las fundaciones de la comunidad en nuestros cuatro condados que están trabajando para construir la competencia cultural. Su trabajo es esencial si nuestras comunidades van a ser fuertes económicomente y socialmente.